Ekologické spotrebiče

S rozvojom priemyslu a poľnohospodárstva sú otázky ochrany životného prostredia čoraz vážnejšie, čo kladie nové požiadavky na široké používanie nízkonapäťových elektrických spotrebičov. Takmer 80 % materiálov v elektrospotrebičoch nízkeho napätia sú plasty, preto je pri týchto materiáloch na jednej strane potrebné zabezpečiť dlhú životnosť a spoľahlivosť samotného spotrebiča a na druhej strane požiadavky na ochranu životného prostredia by mali považovať za neznečisťujúce a recyklovateľné. V súčasnosti sa propagujú a aplikujú plasty spomaľujúce horenie, ktoré neobsahujú CFC ani halogény
AgCdO sa už dlhú dobu široko používa v elektrických spotrebičoch nízkeho napätia, najmä ako kontaktný materiál pre ovládacie spotrebiče, a to vďaka dobrej odolnosti voči erózii oblúkom. V posledných rokoch sa však v dôsledku toxicity materiálov AgCdO a environmentálnych požiadaviek presadzuje použitie AgSnO2 namiesto materiálov AgCdO. Avšak vysoký nárast teploty kontaktov AgSnO2 bol vždy kľúčovým technickým problémom. V súčasnosti niektorí medzinárodní výrobcovia kontaktných materiálov študujú, ako znížiť nárast teploty kontaktov pridaním prísad, aby sa zabránilo tvorbe filmu SnO2 na povrchu kontaktov. Nemecká spoločnosť Degussa AG uviedla na trh novú triedu materiálu AgSnO2SPWIII s kompozitom WO3 a BiO3 ako aditívami. Má nielen nárast teploty podobný AgCdO, ale má tiež výrazne zlepšenú odolnosť proti erózii oblúkom a zvárací výkon v porovnaní so starším materiálom AgSnO2.
Využitie vákuovej techniky a technológie výkonovej elektroniky je dôležitým spôsobom riešenia problému ekologických elektrických spotrebičov. V súčasnosti má vákuová technika dominantné postavenie v oblasti spínačov vysokého napätia a v posledných rokoch zaznamenala veľký pokrok aj v oblasti spínačov nízkeho napätia. Vo vákuu nie je žiadny plyn a pri odpájaní chybného obvodu môže vzniknúť iba nízkoenergetický oblúk kovových pár. Jeho intenzita, doba horenia oblúka a kontaktná erózia sú menšie ako na vzduchu, takže vákuové spínače nevyžadujú údržbu. Z environmentálneho hľadiska je kontaktný systém vákuového spínača uzavretý v plášti vákuovej trubice a oblúk vytvorený pri odpojení kontaktu neovplyvní životné prostredie, takže môže pracovať v drsnom a nepriaznivom pracovnom prostredí. V oblasti nízkonapäťových elektrických spotrebičov, aj keď je ich cena vyššia ako cena bežných rozvádzačov na zhášanie oblúka, ich vynikajúci výkon a ochrana životného prostredia priťahujú čoraz väčšiu pozornosť. Pôvodne sa vákuové stýkače všeobecne používali v špeciálnych prostrediach, ale teraz sa vďaka pokroku vákuovej technológie a jej aplikácii rozšírili na všeobecné stýkače. Nemecká spoločnosť Golden Bell Moller nedávno uviedla na trh novú sériu stýkačov, ktorá používa vákuové stýkače pre menovité prúdy v rozsahu od 580A do 820A. Tento typ stýkača má veľmi vysokú elektrickú životnosť a vzhľadom na absenciu iskrenia vyžaduje menej inštalačného priestoru. Okienko na kryte je vhodné na pozorovanie opotrebovania kontaktov. Vákuová technológia sa aplikuje aj na nízkonapäťové ističe. Siemens prvýkrát predstavil vákuový nízkonapäťový istič 3WS1 v polovici{8}s s menovitým prúdom 630A až 2500A a vypínacou schopnosťou 50KA. V súčasnosti domáce výskumné inštitúcie a továrne aktívne vyvíjajú tento produkt s hlavným cieľom zlepšiť jeho menovitý prúd a vypínaciu schopnosť.